Com detectar l’Alzheimer
El diagnòstic de la malaltia d’Alzheimer (EA) depèn de la coincidència d’una sèrie de manifestacions clíniques de problemes cognitius (no només problemes de memòria, també problemes de càlcul, llenguatge o raonament), acompanyades de limitacions funcionals (haver de deixar de fer alguna tasca, un hobby, etc.) i en ocasions també d’altres símptomes conductuals i psicològics (ansietat, canvis de caràcter …). A més, hi ha altres malalties o problemes de salut que poden tenir manifestacions semblants (fonamentalment l’estrès o a l’depressió, a més d’altres malalties mèdiques). Aquest és el motiu que diagnosticar aquesta malaltia no sigui fàcil.
Proves per detectar l’Alzheimer
Els metges, mitjançant la realització d’una història clínica acurada, i confirmat l’existència de les alteracions comentades a través d’un informador fiable (generalment un familiar o un cuidador), comproven que la persona compleix o no els criteris d’EA, i és en aquest moment en el qual es realitzen altres proves complementàries amb la finalitat de descartar que les alteracions que presenta la persona es deuen a altres malalties (infeccions, tumors, etc.):
- Anàlisi de sang
- Scanner cerebral
- ressonància magnètica
Anàlisi de el líquid cefaloraquidi
Hi ha altres anàlisis, com els de líquid cefaloraquidi, en el qual es pot determinar la presència d’una proteïna específica de l’EA, la proteïna Tau, però aquesta anàlisi no serviria per al diagnòstic, sinó com una ajuda per diferenciar l’EA d’altres causes de demència. Els tests genètics, la determinació de la presència d’alguna mutació específica, no es recomanen com una ajuda a la diagnosi, ja que ara per ara no tenen la sensibilitat ni l’especificitat necessàries. Segurament, en pocs anys les millores en aquest tipus de proves, juntament amb els avenços en neuroimatge, permetin disposar de millors eines per al diagnòstic.
Descartar altres problemes cognitius
Com pot apreciar, no hi ha una prova de laboratori que serveixi per diagnosticar la MA. Si vostè té familiars directes diagnosticats d’EA, és probable que tingui un risc major de desenvolupar la malaltia, però no és possible determinar ni el grau de probabilitat ni el moment de la seva aparició. Les queixes que vostè ens relata afecten fonamentalment a la memòria quotidiana (converses, nom de coses o de personatges, ..). En absència d’altres problemes cognitius, la causa més freqüent de problemes de memòria en persones de qualsevol edat és l’estrès, l’ansietat. Si quan estem veient un programa de televisió tenim la nostra atenció en una altra cosa (feines de la casa, un treball que hem d’acabar, atendre un familiar, etc.), no anem a guardar correctament en la nostra memòria els continguts d’aquest programa o els noms dels personatges, i per tant, quan vulguem recordar-los, no podrem.
És convenient que consulti els seus problemes de memòria i la seva preocupació sobre de patir una EA amb el seu metge de família, qui li podrà orientar, i si cal, li derivarà a un serveis de Neurologia per estudiar amb més precisió si vostè compleix o no els criteris d’EA.
